Preokret koji je promijenio klub
Prošlo je točno deset godina otkako je Aston Villa ispala iz najvišeg ranga engleskog nogometa nakon poraza 1:0 na Old Traffordu. Sezona 2015./16. završila je dugim nizom neuspjeha i neizvjesnošću oko budućnosti kluba, nekadašnjeg prvaka Europe iz 1982. Villa je potom provela tri sezone u Championshipu, a povratak među elitu nije odmah donio stabilnost ni jasnu ideju igre. Dolazak Unaija Emeryja postupno je promijenio standarde, ambiciju i očekivanja.
Aston Villa u polufinalu Europske lige nakon uvjerljive eliminacije
U četvrtak je postalo jasno koliko je klub napredovao: Aston Villa u polufinalu Europske lige izborila je mjesto među posljednja četiri nakon ukupnih 7:1 protiv Bologne. Uzvrat na Villa Parku protekao je bez drame, a plasman nije doživljen kao senzacija, nego kao logičan nastavak rasta. Upravo ta “normalnost” velikih europskih večeri najbolje opisuje promjenu koju je Emery donio u Birmingham, gdje se sve više govori o trofejima, a sve manje o preživljavanju.
Watkins predvodi napad, a samopouzdanje raste
Napadač Ollie Watkins bio je jedan od ključnih igrača protiv Bologne, postigavši tri pogotka kroz dvije utakmice. Poručio je da bi prije nekoliko godina jedva povjerovao da će se klub boriti za vrh u ligi i istodobno igrati završnicu europskog natjecanja. Aston Villa u polufinalu Europske lige tako dobiva i simboličnu težinu: momčad ne samo da pobjeđuje, nego i uživa u procesu, uz sve veće uvjerenje da može do samog kraja.
Lov na Ligu prvaka i novi europski izazov
Uz europske obveze, Villa je čvrsto u utrci za plasman među prvih pet u Premiershipu. Šest kola prije kraja drži četvrto mjesto i cilja povratak u Ligu prvaka kroz prvenstvo. Sljedeća prepreka u Europi bit će polufinale protiv Nottingham Foresta. Aston Villa u polufinalu Europske lige dočekuje taj dvoboj s velikim samopouzdanjem, a dojam je da je momčad ponovno u društvu koje joj povijesno pripada.
Emeryjev pečat i povratak vjere na Villa Park
Bivši veznjak kluba Stiliyan Petrov istaknuo je kako je momčad odigrala gotovo savršeno te da je plasman potpuno zaslužen. U Emeryjevu sustavu svaki igrač ima jasnu ulogu, a energija s tribina dodatno gura momčad. Aston Villa u polufinalu Europske lige sada više ne zvuči kao iznimka, nego kao rezultat rada i kontinuiteta. Za klub koji je prije desetljeća tonuo, to je možda i najveći dokaz promjene.
Više o povijesti kluba i europskim uspjesima možete pronaći na Wikipediji.
Više:
Crystal Palace u Konferencijskoj ligi piše novo poglavlje nakon povijesnog trofeja
Nottingham Forest i borba za Ligu prvaka: europski san i prijetnja ispadanja
Premijer Plenković u posjetu Međimurskoj županiji: što se sve otvara u samo dva sata i tko dolazi s njim?
