Craig Gordon ostavio je neizbrisiv trag
Škotski nogomet ostao je bez jednog od svojih najvećih vratara. Craig Gordon završio je karijeru nakon više od dva desetljeća obilježenih spektakularnim obranama, velikim transferom i povratcima nakon ozljeda koje su mu prijetile završetkom karijere. Njegov odlazak otvorio je i važno pitanje: tko može preuzeti tako odgovornu ulogu u reprezentaciji?
Poštovanje prema škotskim vratarima prvo su gradili Jim Leighton, dugogodišnji oslonac Aberdeena, i Andy Goram iz Rangersa. Nakon njihova razočaranja na Svjetskom prvenstvu 1998. uslijedilo je mirnije razdoblje u kojem su među vratnicama stajali Rab Douglas i Neil Sullivan. Nova zlatna era započela je 2004. godine.
Tada je za škotsku nogometnu reprezentaciju debitirao Craig Gordon. Vrlo brzo postalo je jasno da je riječ o iznimnom talentu, dovoljno mirnom za najveće utakmice. Do kraja reprezentativnog puta skupio je 84 nastupa, samo sedam manje od Leightonova rekorda među škotskim vratarima.
Ozljede nisu uspjele zaustaviti njegovu karijeru
Broj nastupa vjerojatno bi bio još veći da Craig Gordon nije prolazio kroz teške zdravstvene probleme. Dvije ozljede ozbiljno su ugrozile njegovu karijeru, a jedna ga je udaljila od nogometa pune dvije godine. U dobi od 39 godina pretrpio je i dvostruki prijelom noge, ali ni tada nije odustao.
Osim ozljeda, morao se nositi s jakom konkurencijom. David Marshall nastupio je 47 puta za reprezentaciju, dok je Allan McGregor skupio 43 nastupa. U kasnijoj fazi Gordonove karijere sve važniju ulogu dobio je Angus Gunn, koji se sada nameće kao jedno od mogućih rješenja za budućnost.
Vrijednost koju je Craig Gordon imao na vrhuncu najbolje pokazuje transfer iz 2007. godine. Sunderland je tada Heartsu platio devet milijuna funti, što je bio britanski rekord za jednog vratara. Njegov put u engleskom prvenstvu zaustavile su ozljede, ali uslijedio je još jedan impresivan povratak.
Trofeji s Celticom i emotivan povratak kući
Nakon dvogodišnje stanke Craig Gordon vratio se na najvišu razinu i s Celticom osvojio brojne trofeje. Potom se vratio u Hearts, klub iz rodnog grada, gdje je dočekan kao istinska legenda. Njegov miran karakter i sposobnost da izdrži pritisak ostali su zaštitni znak cijele karijere.
Bivši trener Heartsa i škotske reprezentacije Craig Levein posebno je istaknuo njegovu smirenost. Prema Leveinovim riječima, već se tijekom prvih nastupa moglo vidjeti da će Gordon postati vrhunski igrač. Upravo je ta stabilnost bila ključna tijekom najtežih utakmica, ali i dugih razdoblja oporavka.
Bivši napadač Rory Loy smatra da brojne poruke nakon oproštaja pokazuju koliko je Craig Gordon značio škotskom nogometu. Podsjetio je na obrane iz razdoblja provedenih u Heartsu, Celticu i Sunderlandu, a posebno na prošlogodišnju intervenciju na stadionu Dens Park, koja je ponovno pokazala njegovu iznimnu kvalitetu.
Tko može preuzeti mjesto legende?
Odlaskom dugogodišnje jedinice završava posebno razdoblje škotskog nogometa. Craig Gordon bio je najstariji igrač na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu, a sam plasman na turnir predstavljao je veliko priznanje u završnici njegove karijere. Razočaranje zbog ispadanja u skupini nije umanjilo važnost svega što je ostvario.
Branič Livingstona Cammy Kerr, koji je nekoliko puta igrao protiv njega, opisao ga je kao nevjerojatnog vratara. Gordon je još tijekom boravka u Sunderlandu osvajao priznanja za obranu sezone, a sposobnost izvođenja poteza vrijednih divljenja zadržao je i duboko u veteranskim godinama.
Angus Gunn trenutačno izgleda kao logičan kandidat za vodeću ulogu, ali nasljeđivanje vratara takvog ugleda neće biti jednostavno. Škotska mora pronaći dugoročno rješenje koje će pružiti sigurnost kakvu je reprezentacija imala posljednjih dvadesetak godina. Jedno je sigurno: odlaskom legende završila je era koju će biti iznimno teško ponoviti.
Više:
Kelechi Iheanacho šokirao Celtic: Odbio novi ugovor i izabrao turskog drugoligaša
Natječaj za veterinarske poslove pod povećalom: Ministarstvo uzvraća na ozbiljne optužbe
Argentina protiv Španjolske: Sutton otkrio detalj koji bi mogao odlučiti finale
