Cristiano Ronaldo ostao bez najvećeg trofeja
Cristiano Ronaldo završio je svoju priču na svjetskim prvenstvima u suzama, nakon što je Portugal u osmini finala izgubio od Španjolske 1:0. Utakmica u Dallasu odlučena je u sudačkoj nadoknadi, kada je Mikel Merino pogodio za prolazak Španjolske i za bolan kraj jedne od najvećih reprezentativnih karijera u povijesti nogometa.
Portugalci su ponovno ostali bez naslova koji su sanjali, a njihov najpoznatiji igrač bez jedinog velikog trofeja koji mu nedostaje. Iako je godinama rušio rekorde, najbliže svjetskoj kruni stigao je još 2006., kada je Portugal igrao polufinale na njegovom prvom turniru.
Portugal je uoči turnira imao kadar pun imena iz najjačih europskih liga i očekivanja su bila golema. Ipak, utakmica protiv Španjolske pokazala je koliko je tanka granica između iskustva i sporosti, između autoriteta svlačionice i potrebe da se momčad taktički oslobodi u najvažnijim trenucima.
Španjolski šok u nadoknadi
Susret je dugo bio taktički oprezan, ali završnica je donijela trenutak koji će se dugo prepričavati. Merinov gol utišao je portugalske navijače i poslao Španjolsku u četvrtfinale. Za navijače, Cristiano Ronaldo je ostao simbol nade do posljednje minute, no ovoga puta ni iskustvo ni karizma nisu promijenili ishod.
Nakon posljednjeg zvižduka kamere su uhvatile suze 41-godišnjeg kapetana. Petostruki osvajač Zlatne lopte, petostruki pobjednik Lige prvaka i europski prvak iz 2016. već je ranije najavio da mu je ovo posljednje Svjetsko prvenstvo u nogometu.
Kritike koje su potresle Portugal
Poraz je odmah otvorio pitanje je li izbornik Roberto Martinez previše prilagodio momčad statusu najveće zvijezde. BBC-jev analitičar Chris Sutton bio je posebno oštar. Rekao je da Cristiano Ronaldo „ne radi ništa” te dodao da Portugal ispada zbog odluka izbornika, a ne samo zbog jednog primljenog pogotka.
Sutton je ocijenio da je Martinez predugo čekao i previše podredio igru napadaču Al-Nassra. Takva kritika pogodila je u srž rasprave koja prati Portugal cijeli turnir: Je li momčad bila dovoljno slobodna ili je stalno nosila teret obveze da se legenda mora nalaziti u prvom planu?
Martinez je tijekom turnira branio svoje odluke i isticao važnost pobjedničkog mentaliteta. Međutim, kada momčad ispadne u nokaut fazi, svaka postava, svaka izmjena i svaka minuta provedena bez jasnog plana postaju predmet javne analize, osobito u zemlji koja je vjerovala da može otići do kraja.
Cristiano Ronaldo i pitanje reprezentativnog oproštaja
Poslije utakmice Cristiano Ronaldo nije odmah potvrdio hoće li potpuno završiti reprezentativnu karijeru. Na pitanje o budućnosti rekao je da će se najprije sastati s obitelji i mirne glave donijeti odluke. Ta izjava ostavlja prostor za još jedan nastup, ali ton večeri sugerirao je završetak ere.
Njegova statistika ostaje gotovo nestvarna: Postigao je 976 pogodaka za klubove i reprezentaciju te zabijao na rekordnih šest svjetskih prvenstava. No nogomet često pamti i praznine u vitrinama, a naslov svjetskog prvaka ostat će najveća neostvarena ambicija njegove karijere.
Martinez odlazi nakon bolnog poraza
Roberto Martinez objavio je odlazak s klupe Portugala odmah nakon ispadanja. Unatoč kritikama, biranim je riječima govorio o kapetanu i nazvao ga nogometnom ikonom. Istaknuo je da je Cristiano Ronaldo pokušao ostvariti svoj san na velikom turniru te da je primjer sportaša i čovjeka iza sportskog uspjeha.
Portugal sada ulazi u razdoblje promjena. Nova generacija ima golemi talent, ali i težak zadatak: Nastaviti bez sjene najvećeg igrača u povijesti reprezentacije. Za mnoge navijače ova večer u Dallasu nije bila samo poraz, nego emotivni kraj poglavlja koje je obilježilo gotovo dva desetljeća.
Španjolska će u nastavak natjecanja ući s velikim samopouzdanjem, dok će portugalski stožer i savez morati odgovoriti na pitanje kako graditi igru budućnosti. Prvi korak bit će izbor novog izbornika, a drugi prihvaćanje da se najveće ere završavaju i kada za to nitko nije spreman.
Više:
Nevjerojatno: španjolska obrana nosi san o tituli, Portugal je već pao
Gianni Infantino u oluji: Trumpov poziv izazvao skandal koji trese SP
Satluj nestao preko noći: film Diljita Dosanjha izazvao buru u Indiji
