Danas, 16. veljače, prisjećamo se rođenja jednog od pionira zrakoplovstva u Hrvatskoj – Dragutina Karla Novaka. Rođen je 16. veljače 1892. u Zagrebu i postao je prvi hrvatski pilot, zauvijek utkavši svoje ime u povijest zrakoplovstva.
Dragutin Novak započeo je svoju impresivnu karijeru u svijetu zrakoplovstva 1910. godine, kada je, vozeći avion konstruktora Slavoljuba Penkale, obavio prvi let u Hrvatskoj. Taj povijesni trenutak dogodio se 22./23. lipnja 1910. na vojnom vježbalištu u Črnomercu, Zagrebu. Novakov hrabri početak označio je početak ere avijacije u Hrvatskoj.
Avion koji je koristio, konstruiran od strane Slavoljuba Penkale, kasnije je oštećen tijekom jednog od Novakovih letova 20. listopada 1910. godine, što je dovelo do Penkalinog odustajanja od daljnjih istraživanja.
Novakova avantura u zraku nije bila samo trenutačna fascinacija. Nakon tog prvog leta, prešao je raditi s fotografom i poduzetnikom Mihajlom Merćepom. Merćep je, uz financijsku podršku, doveo braću Slovence, Edvarda i Joška Rusjana, te su zajedno radili na konstrukciji aviona. Nakon pogibje Edvarda Rusjana 1911. godine u Beogradu, Novak je surađivao s Joškom Rusjanom na unapređenju aviona i implementaciji poboljšanja u upravljanju.
Kasnije, 1914. godine, Novak je pridonio vojnoj avijaciji Austro-Ugarske Monarhije. Za svoje hrabre pilotske zasluge dobio je brojna priznanja, uključujući Zlatnu medalju za hrabrost i Križ s vijencem. Unatoč ranjavanju tijekom Prvog svjetskog rata, gdje je izgubio sluh na lijevom uhu, postavljen je za učitelja letenja u vojno-pilotskoj školi u Bečkom Novom Mjestu.
Nakon završetka Prvog svjetskog rata, Dragutin Novak odbio je ostati u austrijskoj vojsci i vratio se obitelji u Veliki Raven. 1970. godine, nakon gotovo 50 godina, vratio se u Zagreb sa svojom obitelji. Njegova bogata karijera i doprinos avijaciji ostavili su neizbrisiv trag u povijesti zrakoplovstva u Hrvatskoj.
Dragutin Karlo Novak, prvi hrvatski pilot, preminuo je 31. listopada 1978. godine u dobi od 86 godina. Njegova hrabrost i doprinos avijaciji ostaju vječno urezani u kolektivnu svijest Hrvatske, čineći ga nezaboravnim junakom u povijesti zrakoplovstva.