Zašto geotermalna energija dobiva novu potporu
U vrijeme dubokih političkih podjela u Sjedinjenim Državama, rijetko se otvara tema oko koje se slažu i demokrati i republikanci. Ipak, geotermalna energija postala je jedna od takvih iznimki. Jedni je vide kao važan alat za smanjenje emisija stakleničkih plinova, dok drugi naglašavaju energetsku neovisnost, domaću proizvodnju i priliku da se postojeće bušotinske vještine iskoriste u novom sektoru.
Osnovna ideja nije nova: koristi se prirodna toplina koja se nalazi ispod Zemljine površine. No nova tehnološka rješenja omogućuju pristup dubljim, toplijim i geološki zahtjevnijim područjima nego ranije. Time se širi krug lokacija na kojima bi elektrane mogle raditi neovisno o vremenskim uvjetima, danju i noću.
Države žele brže dozvole i više istraživanja
Nekoliko američkih saveznih država pokušava ubrzati postupke izdavanja dozvola za nove projekte. Istodobno, senatori iz obje velike stranke predložili su zakon kojim bi se Ministarstvu energetike naložilo snažnije financiranje istraživanja, razvoja i komercijalne primjene naprednih geotermalnih sustava. Cilj je smanjiti rizik za ulagače i približiti tehnologiju široj primjeni.
Posebnu pozornost privlače poboljšani geotermalni sustavi. Kod njih se stijene u dubini lome pod tlakom, a tekućina se ubrizgava kroz jednu bušotinu kako bi se kroz drugu prikupila vruća voda ili para. Sličan postupak poznat je kao hidrauličko frakturiranje, koje se godinama koristi u naftnoj i plinskoj industriji.
geotermalna energija i pitanje sigurnosti
Upravo povezanost s lomljenjem stijena izaziva oprez jer takvi zahvati mogu povećati rizik od slabijih potresa. Kritičari traže strogu kontrolu, mjerenja i jasna pravila prije širenja projekata. Zagovornici, pak, tvrde da se rizici mogu pratiti i ograničiti, osobito ako se usporede s koristima stalnog obnovljivog izvora koji ne ovisi o vjetru ili suncu.
Klimatski ekonomist Gernot Wagner sa Sveučilišta Columbia smatra da je razlika u klimatskom učinku golema, iako se koriste slične tehnike kao u fosilnoj industriji. Prema njegovu stajalištu, geotermalna energija može ponuditi veliku količinu pouzdane energije uz znatno niže emisije, pa bi brže širenje takvih projekata moglo biti važan dio energetske tranzicije.
Velik potencijal, ali još skupa provedba
Najveća prepreka ostaje cijena. Duboke bušotine, geološka istraživanja i probni projekti zahtijevaju velik kapital prije nego što elektrana počne proizvoditi struju. Ipak, ako se tehnologija standardizira, a dozvole pojednostave, troškovi bi se mogli smanjiti. Zbog toga sve više stručnjaka smatra da bi geotermalna energija mogla iz nišnog izvora prerasti u stabilan stup elektroenergetskog sustava.
Više:
Potres u Venezueli odnio najmanje 188 života, spasioci tragaju za preživjelima
Slučaj Nancy Guthrie otkriva kako propusti mogu zaustaviti istragu
Obala Bjelokosti prvi put prošla skupinu na svjetskom prvenstvu
