Irska protiv Izraela ipak će se igrati drugi put, potvrdio je irski izbornik Heimir Hallgrimsson. Njegova reprezentacija namjerava odraditi obje dogovorene utakmice unatoč pritiscima povezanima s ratom između Izraela i Hamasa u Gazi. Irski nogometni savez, poznat pod kraticom FAI, već je donio odluku, a stručni stožer pokušava se usredotočiti isključivo na sportski dio priče.
Republika Irska pobijedila je Izrael rezultatom 3:0 u utakmici odigranoj u Mađarskoj. Susret je održan nakon što su irski reprezentativci glasovali o nastupu, a prijedlog da se utakmica odigra dobio je uvjerljivu većinu. Pozornost se sada okreće drugom dvoboju, koji bi se trebao održati bez gledatelja u Srbiji.
Irska protiv Izraela ostaje u rasporedu
Hallgrimsson je uoči utakmice s Austrijom u Dublinu poručio da nije upoznat s planovima za novi sastanak igrača. Naglasio je kako je odluka donesena prije okupljanja reprezentacije te da se nije promijenila. Irska protiv Izraela zato ostaje dio rasporeda UEFA Lige nacija, bez obzira na javne pozive za povlačenje.
„FAI je rekao da ćemo igrati obje utakmice. To je bila naša namjera kada smo došli na okupljanje i još je uvijek tako. Pokušavamo se usredotočiti na nogomet. Već je odlučeno da ćemo odraditi utakmice“, izjavio je Hallgrimsson. Time je jasno odbacio mogućnost da bi Irska protiv Izraela mogla biti otkazana odlukom stručnog stožera.
Pozivi na bojkot zbog rata u Gazi
Kampanja „Zaustavite utakmicu“, koju je organizirala skupina Irski sport za Palestinu, objavila je otvoreno pismo sa zahtjevom da reprezentacija odustane od drugog susreta. Organizatori smatraju da bi povlačenje poslalo snažnu poruku zbog aktualnog rata i stradanja civila u Gazi. Ipak, zasad nema naznaka da će FAI promijeniti odluku prema kojoj se Irska protiv Izraela mora odigrati.
Sumnje u održavanje prvog susreta pojavile su se nakon odgode konferencije za medije irske reprezentacije. Konferencija je počela više od pet sati kasnije nego što je bilo planirano jer su igrači održali sastanak. Izvršni direktor FAI-ja David Courell potom je potvrdio da je glasovanje završilo uvjerljivom većinom u korist izlaska na teren.
Irski igrači poslali poruku prije utakmice
Iako su prihvatili nastup, irski nogometaši nisu sudjelovali u uobičajenim formalnostima prije početka utakmice. Nosili su crne trake oko ruke te su pognuli glave tijekom intoniranja izraelske himne. Tako je Irska protiv Izraela dobila snažnu političku i društvenu dimenziju, iako su izbornik i savez nastavili isticati da žele govoriti prvenstveno o nogometu.
Napeta atmosfera pratila je i prethodnu domaću utakmicu Irske, prijateljski ogled protiv Katara u svibnju. Navijači su tada na teren ubacili teniske loptice s palestinskim zastavama, zbog čega je igra nakratko prekinuta. Mogući novi prosvjedi i sigurnosna pitanja zato su ponovno postali tema uoči susreta s Austrijom u Dublinu.
Hallgrimsson želi utišati vanjsku buku
Na pitanje o mogućim prosvjedima Hallgrimsson je odgovorio da se mora usredotočiti na nogomet, dok će sigurnosna pitanja prepustiti odgovornim službama. Austriju je opisao kao najbolje rangiranu reprezentaciju u skupini te poručio da neće dopustiti da vanjska buka ometa pripremu momčadi. Nakon tog dvoboja pozornost će se ponovno usmjeriti na Irska protiv Izraela i moguću reakciju javnosti.
Više:
Kraj jedne ere: povlačenje iz Iraka završeno nakon žestokih napada dronovima
Rusija izvela najveći napad na ukrajinsku energetsku infrastrukturu od proljeća
Hrvatska protiv Islanda: Gračan otkrio plan za rušenje europskog favorita
