U Nottingham Forestu raste uvjerenje da je samo pitanje vremena kada će James McAtee pokazati puni raspon talenta. Iza njega je zahtjevna sezona s malo prilika, ali u klubu ga i dalje vide kao igrača koji može donijeti kreativnost, ritam i potez više u završnoj trećini terena.
James McAtee ostaje dio planova Vitor Pereira
Trener Vitor Pereira računa na mladog veznjaka za sljedeću sezonu, unatoč tome što se prošle natjecateljske godine nije uspio nametnuti kao stalni prvotimac. U klupskim krugovima postoji dojam da bi James McAtee, uz prave minute i povjerenje, mogao napraviti snažan iskorak i postati jedno od ugodnih iznenađenja momčadi.
Njegov dolazak na City Ground izazvao je velika očekivanja među navijačima. Potpisao je dugoročni ugovor vrijedan oko 30 milijuna funti, nedugo nakon uspjeha s mladom reprezentacijom Engleske na europskom prvenstvu do 21 godine. U Nottingham Forestu vjerovali su da mogu nastaviti razvijati darovite veznjake, kao što su to činili s Morganom Gibbs-Whiteom i Andersonom.
Teška konkurencija i malo prostora u početnoj postavi
Prošle sezone konkurencija je bila iznimno jaka. Gibbs-White je zauzeo ulogu glavnog kreativca, zabio 18 pogodaka i bio blizu poziva u reprezentaciju Engleske za svjetsko prvenstvo. Da je napustio klub, put James McAteeja možda bi izgledao drukčije, no okolnosti su ga gurnule u strpljivo čekanje prilike.
U domaćem prvenstvu skupio je tek dvije utakmice od prve minute, dok je u borbi za ostanak ukupno odigrao 287 minuta. Više prostora dobio je u Europskoj ligi, gdje je startao u devet od 16 susreta tijekom puta Foresta do polufinala. Ipak, brojke u napadu ostale su skromne.
Za Forest još nije postigao prvenstveni pogodak, a jedini gol za klub stigao je iz kaznenog udarca u europskom natjecanju. Njegov najbolji učinak na seniorskoj razini ostaje posudba u Sheffield Unitedu, gdje je u drugom rangu engleskog nogometa zabio devet pogodaka i potvrdio da ima završnicu.
Ljetni rad kao odgovor na frustracije
Sezona s ograničenom minutažom nije ga slomila, nego dodatno motivirala. James McAtee je nakon kratkog odmora nastavio svakodnevno trenirati prema posebnom programu koji su pripremili klub i njegov osobni stručni tim za kondiciju, snagu i prevenciju ozljeda. Cilj je jasan: doći na pripreme u najboljem fizičkom stanju.
Prošle sezone pojavile su se kratke dvojbe oko njegove spremnosti, ali ih je brzo utišao. U jednoj trkačkoj vježbi završio je drugi u momčadi, nakon čega je dobio pohvale tadašnjeg trenera Seana Dychea. Taj detalj dodatno je naglasio njegovu upornost i spremnost da odgovori na sumnje radom.
Karakter i nogometna inteligencija kao aduti
U klubu cijene način na koji se nosio s teškom situacijom. Iako nije igrao koliko je želio, ostao je profesionalan, pristojan i usmjeren na napredak. Suradnici ga opisuju kao igrača koji jednako poštuje suigrače, članove stožera i sve ljude u klupskom okruženju.
Nogometna inteligencija smatra se jednim od njegovih najvećih aduta. James McAtee često prepoznaje rješenja prije drugih, dobro se kreće između linija i može otvoriti zatvorene utakmice jednim dodavanjem ili promjenom ritma. Upravo zato se vjeruje da mu Pereira stilom igre može pomoći.
Interno su se spominjale usporedbe s Bernardom Silvom, ponajprije zbog kreativnosti, osjećaja za prostor i sposobnosti da odluči utakmicu. Istodobno, od njega se očekuje napredak u obrambenoj stabilnosti i fizičkim duelima, što bi moglo biti presudno za redovitiju ulogu.
Ambicija je velika: izboriti mjesto u Forestu i dugoročno se približiti seniorskoj reprezentaciji Engleske za europsko prvenstvo 2028. godine. Ako pripreme prođu prema planu, James McAtee mogao bi u novu sezonu ući snažniji, zreliji i spremniji za ulogu koju klub od njega dugo očekuje.
Više:
Matt Bloomfield napustio klupu Oxford Uniteda nakon ispadanja
Steve Cooper prvi je izbor Walesa ako Craig Bellamy ode u Burnley
Skupina XG nakon pet godina stroge obuke osvaja svjetsku pozornicu
