Gotovo deset godina Engleska nije odlazila na veliko natjecanje bez Jordana Pickforda kao prvog vratara. Čuvar mreže Evertona debitirao je 2017. godine i potom postao gotovo nedodirljiv, no James Trafford sada je ozbiljno ugrozio njegov status. Izbornik Thomas Tuchel odlučio je otvoriti konkurenciju tijekom reprezentativne stanke i mladom vrataru pružiti priliku u dvije uzastopne utakmice.
James Trafford dobio priliku protiv svjetskih prvaka
Vratar Leedsa upisao je natjecateljski debi za Englesku u porazu 3:2 od Španjolske na otvaranju Lige nacija. Iako je primio tri pogotka, pokazao je sigurnost u igri nogom te u prvom poluvremenu odličnom intervencijom zaustavio pokušaj Ferrana Torresa. Nastup protiv snažnog suparnika poslužio je Tuchelu kao važan test prije odluke o budućem prvom vrataru.
Pickford prvi put dobio pravog konkurenta
James Trafford nametnuo se dobrim nastupima nakon prelaska u Leeds, u poslu čija vrijednost s mogućim dodacima doseže 45 milijuna funti. Redovito brani u Premier League i dobro je započeo sezonu, što je uvjerilo izbornika da zaslužuje ozbiljnu priliku. Tuchel je naglasio da Pickford nije napravio ništa pogrešno, ali želi provjeriti koliko je njegov mlađi konkurent spreman za najveću pozornicu.
Pickford je tijekom mandata Garetha Southgatea bio bez prirodnog suparnika. Takva se hijerarhija nastavila i nakon Tuchelova dolaska jer je iskusni vratar započeo gotovo sve utakmice kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, a potom branio i tijekom ljetnog turnira. U četvrtfinalnoj pobjedi protiv Norveške postao je engleski vratar s najviše nastupa na svjetskim prvenstvima, prestigavši legendarnog Petera Shiltona.
Tuchel najavio ravnopravnu borbu za mjesto
Izbornik je objasnio da će James Trafford i Pickford dobiti po dvije uzastopne utakmice tijekom ove reprezentativne stanke. Time je jasno dao do znanja da dosadašnje zasluge više nisu jedini kriterij. Tuchel želi vidjeti kako oba vratara reagiraju kada unaprijed znaju da imaju povjerenje i dovoljno vremena za dokazivanje, umjesto da ih procjenjuje na temelju jednog izoliranog nastupa.
„Zaslužio je dobiti dvije utakmice i zato smo mu ih dali. Dobro je započeo sezonu i redovito brani kao prvi vratar Leedsa. Jordan nije napravio ništa pogrešno, ali željeli smo iskoristiti ovo natjecanje kako bismo vidjeli koliko je James napredovao“, poručio je Tuchel nakon susreta sa Španjolskom.
Odluka koja bi mogla promijeniti englesku reprezentaciju
Poraz od Španjolske nije idealan početak nove faze, ali James Trafford dobio je priliku pokazati da može podnijeti pritisak međunarodnog nogometa. Pickford i dalje ima golemo iskustvo, rekorde i povjerenje stečeno na najvećim natjecanjima. Ipak, prvi put nakon mnogo godina njegovo mjesto nije potpuno sigurno, a sljedeći nastupi mogli bi odrediti tko će dugoročno nositi vratarski broj jedan Engleske.
Više:
Manchester City u središtu drame: Jesu li presuda i nevjerojatne pogreške srušile Englesku?
Engleska protiv Španjolske: Pet golova, promašeni jedanaesterac i obrambeni potop
Bayern München želi Danija Olma: Sprema se ponuda koja bi zatresla Barcelonu
