Iako se čini očitim da bi trebala postojati južna verzija aurora borealis, Aurora Australis možda je najbolje čuvana tajna južne hemisfere.
Aurora Australis je fenomen srodan sjevernom fenomenu aurora borealis. Iako turisti hrle vidjeti šarene, plesne svjetlosti koje prelaze nebo na područjima visoke geografske širine od Kanade do Islanda, malo njih zna da južna hemisfera ima vlastiti jednako čaroban svjetlosni spektakl.
“Osjećam se kao da je ovo pravo Australije po rođenju. A ljudi jednostavno ne znaju za to”, rekla je Margaret Sonnemann, autorica Aurora Chaser’s Handbook i osnivačica Facebook stranice Aurora Australis Tasmania.
Južno (i sjeverno) svjetlo se može vidjeti oko magnetskih polova kada gornju atmosferu pogode čestice s energetskim nabojem koje putuju duž linija magnetskog polja Zemlje. Kada se ti energetski elektroni sudare s plinovima u atmosferi, emitiraju svjetlost.
“Događaju se kada dođe do oslobađanja energije zbog sudara između polarnih atmosferskih plinova Zemlje i taloženja visokoenergetskih nabijenih čestica vođenih geomagnetskim poljem iz magnetnog repa”, rekao je dr. Rakesh Panwar iz Australskog ureda za meteorologiju, Službe za svemirsku meteorologiju. Objasnio je da se uglavnom vide na visokim ili polarnim geografskim širinama, ali povremeno se mogu vidjeti na srednjim geografskim širinama kada se dogodi veliki solarni događaj.
Iako je istina da je Aurora Australis viđena s kopna Australije, češće se vide s australske otočne države Tasmanije (ili s Novog Zelanda), zbog čistog neba i blizine pola.
Sonnemann, Amerikanka koja se prije 32 godine preselila u Tasmaniju, rekla je kako je postala ovisna o lovu na auroru 2005. godine dok je vozila prema jugu prema Hobartu, glavnom gradu države. Iako to nije bila prva aurora koju je vidjela, rekla je da je bila najzanimljivija. Događala se iza nje dok je vozila, dosežući do nebesa, ravno iznad njezine glave.
“Kretanje zraka bilo je čarobno. Mijenjalo se dramatično iz sekunde u sekundu, pucajući prema nebu. Bilo je prekrasno i uzbudljivo”, rekla je.
Iako je Sonnemann poznavala druge lokalce koji su bili zainteresirani za lovljenje aurora, nije postojao središnji izvor informacija na koji bi se mogli osloniti da saznaju kada i gdje se događaju. Shvatila je da je potreban sustav obavijesti.
“Budući da su aurore ovisne o vremenu, trebali smo moći reći ‘sada se događa’, ali i gdje se događa”, rekla je. Sonnemann je pokrenula svoju Facebook stranicu 2010. godine, uglavnom s nekoliko zainteresiranih lokalaca (sada ima više od 85.000 članova i 10 administratora).
“Ali brzo su došli fotografi. To je zato što fotografija polarne svjetlosti može biti najbolji način da se vide svjetla”, rekla je.
“Aure mogu biti spektakularne”, rekao je fotograf Luke Tscharke, koji vodi ture. “Ali nema turizma aurora [u Tasmaniji]”, dodao je. “Ne vidite ljude koji se oglašavaju kako bi vas odveli da vidite južna svjetla jer je vrlo teško predvidjeti ili jamčiti da ćete ih vidjeti.” Čak i ako nema polarne svjetlosti – a nema je svake noći – možda po prvi put vidite Mliječnu stazu.
Iako ljudi povezuju aurore s prugama boja koje osvjetljavaju nebo, u Tasmaniji ćete vjerojatno vidjeti bijelo svjetlo bez kamere, možda s nekim obojenim sjajem oko njega, osim ako nema dovoljno kozmičke aktivnosti da aurora postane dovoljno velika .
“Ne možete vidjeti puno boja golim okom, jer naše oči nisu dizajnirane da vide boje noću”, objasnila je. “Da biste vidjeli jaku boju, polarna svjetlost mora biti vrlo svijetla”, kazala je za BBC.
Međutim, koristite fotoaparat i rezultati mogu biti spektakularni.
