Mike Penders privukao pozornost Chelseaja
Mike Penders danas se smatra jednim od najzanimljivijih mladih belgijskih vratara, ali početak njegove karijere nije nagovještavao tako brz uspon. Kada su ga skauti Genka prvi put gledali u Sint-Jan Berchmans Collegeu i na utakmicama amaterskog kluba Bregel Sport, upravo je igra nogom bila njegov najveći nedostatak.
Bivši trener vratara Genka Bart Roex prisjetio se kako mu je jednog dana nastavnik preporučio visokog i talentiranog dječaka. Penders je ostavio odličan dojam zbog fizičkih predispozicija, ponašanja i mentaliteta, no tehnički je morao mnogo napredovati. Unatoč problemima s kontrolom lopte, kao 13-godišnjak prošao je probu za momčad do 14 godina.
Od najveće slabosti do ključne prednosti
Mike Penders u početku se teško nosio s tehničkim zahtjevima jer je već kao dječak bio znatno viši od vršnjaka. Roex tvrdi da su njegovi pokreti nogama tada bili vrlo nespretni. Treneri su ipak prepoznali potencijal te su tijekom svakog treninga vratara najmanje 20 minuta posvećivali radu s loptom.
Takav pristup donio je izvanredne rezultate. Roex ističe da nikada nije vidio igrača koji je između 13. i 18. godine napredovao toliko brzo. Posebno ga je impresionirala mladićeva radna etika, ali i rijetka sposobnost da ostane miran u situacijama koje drugim vratarima stvaraju velik pritisak.
Za modernog vratara nije dovoljna samo precizna tehnika. Mike Penders, prema riječima bivšeg trenera, odlično čita igru i razumije prostor, pritisak suparnika te pravi trenutak za dodavanje. Upravo je donošenje odluka presudno kada momčad želi graditi napad iz posljednje linije.
Sličnosti s Thibautom Courtoisom nisu samo fizičke
Mike Penders visok je približno 201 centimetar, jednako kao Thibaut Courtois, kojega su Roex i njegov kolega Guy Martens također razvijali u Genku. Courtois je poslije branio za Chelsea, a zatim izgradio status jednog od najboljih vratara svijeta u Real Madridu i belgijskoj reprezentaciji.
Roex ipak ne temelji usporedbu samo na visini. Smatra da dvojicu vratara povezuju mirnoća, mentalna čvrstoća i sposobnost da bez panike reagiraju pod pritiskom. Takva smirenost posebno je vrijedna na najvišoj razini, gdje jedna pogrešna odluka vratara može promijeniti tijek cijele utakmice.
Od svih vratara koji su prošli Genkovu školu, Mike Penders prema Roexovu mišljenju ima najveći potencijal približiti se Courtoisovoj razini. Njegova stabilnost navodno proizlazi i iz bliske obitelji te odrastanja u malom mjestu Maasmechelen, nedaleko od Genka.
Genk je godinama razvijao vratare za moderni nogomet
Roex i Martens još su prije gotovo dva desetljeća zaključili da se nogomet mijenja te da vratari moraju biti sigurni s loptom. Tu su filozofiju postupno uveli u cijelu akademiju, iako su se pojedini treneri u početku protivili većoj ulozi vratara u organizaciji napada.
Na njihov pristup utjecali su Ajax i ideje koje je razvijao Frans Hoek, vratarski trener povezan s filozofijom Johana Cruyffa. Hoek je poslije radio u Barceloni i nizozemskoj reprezentaciji, a zastupao je ideju vratara koji aktivno sudjeluje u igri svoje momčadi.
Mike Penders proizvod je sustava koji je među prvima snimao vratarske treninge, analizirao ih jednostavnim programima i već 16-godišnjake uključivao u okruženje prve momčadi. Cilj je bio mlade igrače što ranije upoznati s brzinom, pritiskom i odgovornošću profesionalnog nogometa.
Genk je takvim radom razvio niz poznatih vratara. Uz Courtoisa i Pendersa, kroz klub su prošli Koen Casteels, Martin van der Voordt, Kiaba Brughmans i Nordin Jackers. Njihov razvoj potvrđuje da uspjeh belgijske akademije nije slučajnost, nego rezultat dugoročne i jasno postavljene metodologije.
Može li Mike Penders postati prvi vratar Chelseaja?
Pitanje može li jednog dana preuzeti mjesto prvog vratara Chelseaja ostat će otvoreno dok se ne dokaže na najvišoj razini. Ipak, stručnjaci koji su pratili njegov razvoj uvjereni su da posjeduje fizičke, tehničke i mentalne osobine potrebne za veliki iskorak.
Najveći razlog za optimizam nije samo njegov impresivan rast, nego način na koji je uklonio nekadašnju slabost. Vratar koji je imao ozbiljnih problema s igrom nogom pretvorio se u stručnjaka za sudjelovanje u izgradnji napada. Upravo bi taj napredak mogao biti najjači dokaz da njegov potencijal još nije dosegnuo granicu.
Više:
Drama kod Drammena: požar u Norveškoj uništio više od 100 domova
Program Zaželi pred velikim zaokretom: Otkriveno tko će platiti skrb kada presuše europska sredstva
Pojačan promet prema jugu: Kolone kod Lučkog i Trakošćana duge kilometrima
