Holly Ratchford ni nakon 25 godina ne može potpuno prihvatiti ono što se dogodilo u stambenom kompleksu kojim je nekada upravljala u San Diegu. Ondje je u rujnu 1999. s obitelji stigao Omar al-Bayoumi, Saudijac u ranim četrdesetim godinama. Pamtila ga je kao nasmijanog, druželjubivog i izrazito susretljivog čovjeka, zbog čega joj je kasnija priča o njegovoj mogućoj ulozi bila još teže shvatljiva.
Stanovao je u apartmanu broj 152 kompleksa Parkwood Apartments i ubrzo postao redovit gost druženja uz bazen. Ratchford tvrdi da se rado uključivao u aktivnosti stanara, dok ju je njegova obitelj pozivala na hranu. Omar al-Bayoumi ostavio je dojam osobe koja se lako sprijatelji sa susjedima, pa tada nije vidjela razlog zbog kojeg bi posumnjala u njega.
Omar al-Bayoumi predstavio joj je buduće otmičare
Nekoliko mjeseci nakon njegova dolaska Ratchford je upoznala dvojicu muškaraca koje joj je predstavio Omar al-Bayoumi. Opisala ih je kao pristojne i naizgled neupadljive ljude koji su također postali njezini susjedi. Njihova imena poslije su povezana s jednim od najtežih napada u novijoj američkoj povijesti, što je njezina sjećanja na taj susret pretvorilo u trajni izvor nelagode.
Dvojica muškaraca sudjelovala su u otmici leta 77 kompanije American Airlines. Zrakoplov je 11. rujna 2001. udario u Pentagon, sjedište američkog Ministarstva obrane u blizini Washingtona. Ratchford kaže da se i danas teško nosi sa spoznajom da je osobno poznavala ljude koji će poslije postati dio skupine odgovorne za napade.
Susjedska druženja dobila su mračno značenje
Za bivšu upraviteljicu kompleksa posebno je uznemirujuća razlika između čovjeka kojeg je poznavala i optužbi koje su se pojavile godinama poslije. Omar al-Bayoumi dolazio je na njezine zabave, sudjelovao u susjedskim aktivnostima i ponašao se prijateljski. Upravo zbog toga Ratchford vjeruje da ju je njegov nastup potpuno zavarao te priznaje da još pokušava razumjeti tko je on doista bio.
Njezina osobna priča danas je dio mnogo šireg slučaja. Bayoumi se nalazi u središtu tužbe vrijedne bilijun dolara koju su protiv Kraljevine Saudijske Arabije pokrenule tisuće članova obitelji žrtava i preživjelih. Postupak ponovno usmjerava pozornost na njegove kontakte s dvojicom otmičara te na okolnosti njihova dolaska i boravka u Kaliforniji.
Napadi 11. rujna odnijeli gotovo 3000 života
U napadima 11. rujna 2001. devetnaest pripadnika ekstremističke mreže Al-Kaide otelo je četiri putnička zrakoplova. Dva su udarila u tornjeve Svjetskog trgovačkog centra u New Yorku, nakon čega su se obje zgrade srušile. Treći zrakoplov pogodio je Pentagon, dok se četvrti srušio u polju u Pennsylvaniji nakon otpora putnika.
U napadima je poginulo gotovo 3000 ljudi, među kojima približno 300 vatrogasaca i drugih pripadnika hitnih službi angažiranih u Svjetskom trgovačkom centru. Posljedice tragedije i dalje oblikuju američku politiku, sigurnosne mjere i sudske postupke povezane s mogućom pomoći koju su otmičari dobivali prije napada.
Omar al-Bayoumi ponovno pod povećalom
Svjedočanstvo Holly Ratchford ne donosi konačan odgovor o njegovoj ulozi, ali pruža rijedak pogled na svakodnevni život čovjeka koji se našao u središtu velikog sudskog spora. Omar al-Bayoumi za nju nije bio udaljeno ime iz istrage, nego susjed koji se smiješio, dolazio na zabave i pozivao je u obiteljski dom.
Upravo taj nesklad ostaje najpotresniji dio njezina iskaza. Ljudi koji su joj djelovali pristojno i bezopasno postali su sudionici napada na Pentagon, a poznanstvo koje je počelo običnim susjedskim druženjima dobilo je povijesnu težinu. Ratchford zato kaže da se još bori s pitanjem kako je netko mogao djelovati toliko prijateljski, a istodobno biti povezan s ljudima koji su pripremali masovno ubojstvo.
Više:
Novi udar: carine između Kanade i SAD-a skrivaju račun koji bi tisuće radnika mogao skupo stajati
Kanada zadaje udarac SAD-u: američki istraživači sele zbog 504 milijuna dolara
Naftni sporazum SAD-a i Venezuele trese tržište: Trump obećava jeftinije gorivo
