Na današnji dan, 6. svibnja 1989. godine, grupa Riva ostvarila je najveći uspjeh u povijesti jugoslavenske i hrvatske popularne glazbe – pobjedu na Pjesmi Eurovizije. Na 34. izdanju ovog prestižnog natjecanja, održanom u švicarskom gradu Lausanni, mladi zadarski bend predstavio je Jugoslaviju pjesmom Rock Me i osvojio prvo mjesto s ukupno 137 bodova. Time je Jugoslavija prvi i posljednji put pobijedila na Euroviziji, a Zagreb je godinu dana kasnije postao domaćin natjecanja.
Grupu Riva činili su Emilija Kokić (vokal), Dalibor Musap (bubnjevi), Nenad Nakić (gitara), Zvonimir Zrilić (klavijature) i Boško Colić (bas gitara). Glazbu i aranžman pjesme potpisao je Rajko Dujmić, poznat kao vođa grupe Novi fosili, dok je tekst napisao Stevo Cvikić. Iako pjesma nije bila proglašena favoritom uoči natjecanja, već tijekom večeri postalo je jasno da je osvojila publiku i žirije diljem Europe. U završnici je pretekla Ujedinjeno Kraljevstvo i Italiju, i time osigurala Jugoslaviji, ali i Hrvatskoj, prvo mjesto.
Pjesma Rock Me bila je karakteristična po svom modernom pop-rock zvuku, energičnoj izvedbi i zaraznom refrenu. Iako su organizatori u početku tražili da pjesma bude izvedena na jeziku zemlje iz koje dolazi, odlučeno je da refren ostane na engleskom, što se pokazalo kao ključan potez za međunarodni uspjeh. Emilija Kokić svojom je karizmom i scenskom prisutnošću osvojila gledatelje diljem kontinenta, a bend se predstavio kao svjež, mlad i profesionalan.
Za tadašnju Jugoslaviju, koja se nalazila pred razdobljem dubokih političkih i društvenih promjena, ova pobjeda bila je trenutak zajedništva i ponosa. Eurovizijska pobjeda slavila se u svim republikama, a mediji su ujedinjeno prenosili entuzijazam i slavlje. Bio je to rijedak primjer kulturnog uspjeha koji je nadilazio etničke i političke razlike, u vremenu kada su one već polako bujale u pozadini.
Kulturni i politički kontekst
Pobjeda grupe Riva nije bila samo glazbeni uspjeh, već i važan kulturni trenutak u povijesti Jugoslavije. Zemlja je u to vrijeme bila na pragu velikih političkih promjena, a glazba je često bila jedan od rijetkih faktora koji je uspio povezati ljude iz različitih republika. U to doba, kada su napetosti među republikama počele eskalirati, uspjeh grupe Riva na Euroviziji predstavljao je mali trenutak pobjede za zajedništvo i suradnju.
Glazbeni talenti iz Jugoslavije već su imali međunarodni uspjeh u prošlim godinama, no Riva je bila prva koja je uspjela donijeti najprestižniju europsku glazbenu nagradu. Pjesma Rock Me svojim je energičnim ritmom i jednostavnim, ali snažnim refrenom bila odraz vremena koje je donijelo značajne društvene promjene. Tadašnja Jugoslavija prolazila je kroz političku nesigurnost, a mnogi su smatrali da glazba može ponuditi jedinstveni način za povezivanje i smanjenje napetosti.
Eurovizija 1990. – Sljedeći korak za Jugoslaviju
Godine 1990., kao rezultat Rivine pobjede, Eurovizija je prvi i jedini put održana u Jugoslaviji – točnije u Zagrebu, u dvorani Vatroslav Lisinski. Bio je to logistički zahtjevan, ali važan događaj za Televiziju Zagreb, koja je tada pripadala Jugoslavenskoj radioteleviziji (JRT). Zagrebačka Eurovizija ostala je zapamćena po modernoj produkciji, impresivnim razglednicama između nastupa i, simbolično, sloganu “Music is Magic” – glazba je čarolija.
Taj događaj postao je izuzetno važan jer je i Zagrebu, kao tadašnjoj jugoslavenskoj prijestolnici, omogućio da postane europski kulturni centar na nekoliko dana. Iako su politički izazovi već bili prisutni, glazba je ponovno poslužila kao most između različitih naroda. U tom kontekstu, održavanje Eurovizije u Zagrebu bio je značajan kulturni trenutak za sve jugoslavenske narode, unatoč predstojećim političkim napetostima.
Naslijeđe i raspad grupe
Nakon pobjede, grupa Riva nastojala je nastaviti glazbenu karijeru, no ubrzo su se suočili s problemima s menadžmentom i diskografijom. Godine 1991., bend je prekinuo suradnju s tadašnjim menadžerom Vladimirom Mihaljekom Mićom i započeo rad na albumu na engleskom jeziku u Njemačkoj. Međutim, zbog izbijanja Domovinskog rata i opće nesigurnosti u regiji, projekt nije zaživio. Grupa se postupno raspala, a Emilija Kokić nastavila je solo karijeru.
Iako grupa Riva nije dugo bila na glazbenoj sceni, njihov uspjeh na Euroviziji ostavio je neizbrisiv trag. Članovi grupe ostali su upamćeni kao pioniri hrvatske i jugoslavenske pop-glazbe na međunarodnoj sceni, a Rock Me i dalje zvuči kao simbol tog povijesnog trenutka. Pjesma je godinama bila prisutna u eurovizijskim retrospektivama i često je bila iznova slušana na glazbenim manifestacijama. Za mnoge, Rock Me nije bila samo pobjednička pjesma, već i povratak nade i ponosa za narod koji se uskoro trebao suočiti s novim izazovima.
Zauvijek u povijesti
Danas, više od tri desetljeća kasnije, Rock Me i dalje živi kroz nostalgične prisjećanja i redovite podsjetnike na eurovizijskim retrospektivama. Mnogi ovu pjesmu smatraju prekretnicom za hrvatsku popularnu glazbu i simbolom vremena kada je glazba uspijevala ujediniti različite narode. Pobjeda grupe Riva 1989. ostaje nezaboravan trenutak u povijesti glazbe s ovih prostora, podsjećajući na moć umjetnosti da spoji ljude čak i u trenucima političkih i društvenih podjela.