Državna željeznička kompanija Saudi Arabia Railways (SAR) nedavno je sklopila ugovor vrijedan 200 milijuna saudijskih rijala (53,33 milijuna dolara) s talijanskom ugostiteljskom tvrtkom Arsenale Group za pokretanje prvog luksuznog vlaka u bliskoistočnom kraljevstvu.
Saudijska Arabija službeno je otvorila svoja vrata međunarodnim turistima u “povijesnom trenutku” još 2019. godine, a kraljevstvo Bliskog istoka od tada čini sve kako bi privuklo posjetitelje.
Napravili su niz značajnih turističkih ulaganja u posljednjih nekoliko godina – među njima i 500 milijardi dolara vrijedan model grada u pustinji sjeverozapadne Saudijske Arabije.
Putovanje luksuznim vlakom
Prema državnim medijima Saudijske Arabije, ‘Luksuzno krstarenje vlakom’ bi trebalo početi prometovati krajem 2025. godine.
Dream of the Desert nudit će putovanja “luksuznim vlakom” od glavnog grada Rijada do Qurayyata, koji se nalazi blizu sjeverne granice s Jordanom, prema priopćenju za javnost koje je SAR objavio prošlog tjedna.
Ruta duga 1300 kilometara protezat će se kroz zapanjujuće pustinjske krajolike Saudijske Arabije, zajedno s gradom Hail. S dizajnom inspiriranim “saudijskim stilom i tradicijom”, “potpuno prilagođeni” vlakovi, sastavljeni od 40 luksuznih kabina, već su u izgradnji, a otvaranje rezervacija planirano je za kraj godine.
Putovanja s jednom ili dvije noći bit će dostupna za rezerviranje, s maksimalnim kapacitetom od 82 putnika, prema Paolu Barletti, izvršnom direktoru Arsenala.
“Početne faze proizvodnje vagona “Pustinjski san” u Italiji nedavno su započele i jedva čekamo premijeru našeg prvog vlaka u kraljevstvu u narednim godinama”, rekao je Barletta u službenom priopćenju, piše CNN.
Odluka Saudijske Arabije da uđe na tržište luksuznih vlakova dolazi u trenutku kada potražnja za brzim vlakovima i luksuznim “kruzerima željeznicom” nastavlja rasti diljem svijeta.
Mnoge zemlje ulažu milijune, ili u nekim slučajevima milijarde, u novu infrastrukturu dok korisnici traže održivije alternative putovanjima na kratke udaljenosti i/ili autocestama u gužvama.
Američki predsjednik Joe Biden obećao je 30 milijardi dolara za željezničke projekte i nadogradnje diljem zemlje, dok, prema Reutersu, Francuska planira ojačati svoju željezničku mrežu ulaganjem oko 100 milijardi eura u putovanje vlakom do 2040. godine.
Saudijska usluga trebala bi biti pokrenuta otprilike godinu dana nakon “Orient Expressa – La Dolce Vita”, suradnje između Arsenale Grupe i Accor Grupe.
Vijest o skorom dolasku vlaka “Pustinjski san” dolazi gotovo šest godina nakon pokretanja brze željeznice Haramain u Saudijskoj Arabiji, koja povezuje svete gradove Meku i Medinu s međunarodnom zračnom lukom King Abdulaziz u Jeddahu, 2018. godine.
Ulaganje u infrastrukturu
Očekuje se da će se željeznička mreža s vlakovima voziti brzinama do 300 km/h (186 mph) s vremenom protegnuti cijelim putem kroz kraljevstvo Bliskog istoka.
Poboljšanja su također napravljena na postojećim linijama na sjeverozapadu zemlje, s novim uslugama velikih brzina. Još u siječnju 2022., ministar ulaganja Saudijske Arabije Khalid al-Falih najavio je planove za izgradnju 8000 kilometara željeznice u cijeloj zemlji.
Vjerojatno će biti objavljeno više događaja u nadolazećim mjesecima jer bliskoistočno kraljevstvo punom parom napreduje sa svojim pokušajima da osnaži svoj turistički sektor, diverzificira svoje gospodarstvo i smanji svoje oslanjanje na prihode od nafte.
Saudijska Arabija planira uložiti više od 800 milijardi dolara u turizam u sljedećih 10 godina, s ciljem privlačenja 70 milijuna međunarodnih turista godišnje do 2030. Projekti koji su trenutno u tijeku uključuju potpuno novu luksuznu regenerativnu turističku destinaciju duž obale Crvenog mora i futuristički grad NEOM, koji se gradi od nule u pustinji sjeverozapadne Saudijske Arabije.
Nedavne brojke pokazuju da su se ti napori isplatili. Prema UNWTO-u, zemlja je prijavila rast međunarodnih dolazaka od 56% u 2023. u odnosu na razine prije pandemije 2019. godine.
Saudijska željeznička tvrtka obećala je svoju predanost vladinom programu poznatom kao Saudijska vizija 2030. čiji je cilj diversifikacija gospodarstva zemlje tijekom sljedećeg desetljeća, naglašavajući da je razvoj sektora turizma i kulture “jedan od njegovih najvažnijih ciljeva”.