Ronnie Rondell Jr, legendarni holivudski kaskader čije je tijelo gorjelo za naslovnicu albuma Wish You Were Here, preminuo je u 88. godini i šokirao svijet filma. Odlazak veterana zabilježen je 12. kolovoza u domu u Missouriju, vijest je odjeknula kao eksplozija, pokrenuvši lavinu sjećanja na najsmjelije filmske prizore u povijesti. Od jedne iskre nastale na setu do požara slave koji je obasjao njegovu karijeru, njegov put bio je sve osim običnog.
Ronnie Rondell Jr: ikona opasnosti i vječna legenda
Njegov uspon započeo je još kao tinejdžer u Kaliforniji, a ubrzo je svladao zanat koji prkosi gravitaciji, vatri i očekivanjima. Publika ga pamti po desecima serija i filmova, od Charlie’s Angels i Dynasty do Baywatcha, te od Spartacusa i Diamonds Are Forever do The Karate Kida. No jedno ime, Ronnie Rondell Jr, postalo je sinonim za disciplinu koja granicu između života i spektakla pretvara u tanku, užarenu liniju.
Najpoznatiji prizor? Fotografiranje za naslovnicu albuma Wish You Were Here, kada je odjenuo zaštitno odijelo, stisnuo zube i dopustio plamenu da ga proguta, sve zbog savršenog kadra. Iako je pretrpio manje opekline, legenda je rođena, a Pink Floyd dobio je sliku koja je povijest rocka okrenula naglavačke.
Vatra, dim i legendarne naslovnice
Na setovima je plesao po rubu noža: skok s gorućeg stupa za pustolovni spektakl Kings of the Sun 1963. godine prkosio je logici i ljudskom instinktu. Ronnie Rondell Jr izveo je vatrene scene u The Towering Inferno koje su tjerale gledatelje da zadrže dah, dok su se u Shenandoah i Blazing Saddles tučnjave pretvarale u koreografiju kaosa.
Od Kalifornije do Hollywooda: karijera bez kočnica
Rođen 1937. u Kaliforniji, kroz rane pedesete ušao je pred kamere s filmom Ma and Pa Kettle at the Fair, a potom se prebacio u svijet kaskada zahvaljujući seriji Soldiers of Fortune. Tijekom šezdesetih, sedamdesetih, osamdesetih i devedesetih, nizao je hitove: Charlie’s Angels, Dynasty, Baywatch, Spartacus, Diamonds Are Forever i The Karate Kid tek su vrh ledenog brijega njegovog impresivnog popisa zasluga.
Zvjezdani projekti, kultne scene
Publiku je u trans bacala njegova sigurnost pod pritiskom, zbog čega su ga angažirali i za borbene koreografije, i za eksplozivne kaskaderske dionice. Kada je trebalo s visina padati, razbiti šank ili išetati iz plamena kao da je riječ o šetnji parkom, Ronnie Rondell Jr bio je prvi poziv studija. Njegov potpis vidljiv je i u naslovima poput Lethal Weapon, Thelma & Louise i Star Trek: First Contact, gdje su se granice stvarnosti mijenjale iz kadra u kadar.
Ronnie Rondell Jr
Naslovnica albuma Pink Floyd, dvojica u odijelima, jedan u plamenu, postala je pop-kulturni relikvijar hrabrosti. Snimanje je bilo opsesivno koreografirano: vjetar, smjer plamena, sigurnosne kape ispod perika, skriveni aparati sa CO2, sve je moralo biti savršeno da se izbjegne tragedija i dobije slika koja prži fotografski film. To je bio trenutak kada je industrija shvatila da je kaskaderstvo umjetnost visoke preciznosti.
Obitelj, naslijeđe i posljednji dani
Premda je živio od rizika, privatno je čuvao mir: iza njega su ostali supruga Mary te sin, također Ronald, koji nastavlja obiteljsku tradiciju. Posljednje godine proveo je daleko od reflektora, no vijest o smrti podigla je koprenu nostalgije i podsjetila nas da bez ljudi koji se usude zapaliti, filmska magija ne bi bila ista. Komemoracije iz svijeta filma stižu sa svih strana.
Što ostaje nakon plamena?
Ostaju priče, kadrovi i neuništiv mit o čovjeku koji je hodao kroz vatru da bi publika osjetila istinu. Ronnie Rondell Jr ostat će zapamćen kao koordinator kaskadera na naslovima Batman & Robin i The Mighty Ducks, ali ponajprije kao lice hrabrosti koje je gorjelo za umjetnost. Njegova smjelost tjera nas da ponovno pogledamo generičke junake ekrana i zapitamo se tko zapravo nosi teret opasnosti kada fikcija postane suviše stvarna.