Sjeverna Irska ostala neporažena na povratku kući
Sjeverna Irska vratila se na Windsor Park nakon 315 dana i odigrala bez pogodaka protiv Mađarske. Domaći navijači nisu vidjeli završnicu dramatičnu poput kasne pobjede nad Gruzijom u prethodnoj utakmici, ali momčad Michaela O’Neilla dobila je još jednu potvrdu svoje stabilnosti. Remi 0:0 omogućio joj je da zadrži neporaženi početak natjecanja i nastavi skupljati bodove protiv kvalitetnih suparnika.
Utakmica nije ponudila mnogo izrazitih prilika, a čvrste obrane uspjele su neutralizirati većinu opasnih napada. Domaćini su se ravnopravno nosili s Mađarskom, reprezentacijom koja je u prvom kolu izgubila od Ukrajine rezultatom 1:0. Iako je nedostajao odlučujući potez u završnici, domaći stožer mogao je biti zadovoljan disciplinom i još jednom utakmicom bez primljenog pogotka.
O’Neill zadovoljan igrom protiv snažnog suparnika
Izbornik Michael O’Neill nakon susreta nije skrivao zadovoljstvo. Naglasio je da je Sjeverna Irska igrala protiv vrlo dobre momčadi te da je tijekom cijele utakmice bila najmanje ravnopravna suparniku. Posebno je izdvojio obrambenu sigurnost, ali je priznao da njegovim igračima nije uspjelo stvoriti dovoljno izraženu priliku iz koje bi mogli doći do pobjedničkog pogotka.
„Igrali smo protiv vrlo dobre momčadi i mislim da smo bili više nego ravnopravni suparniku. Još jedna utakmica bez primljenog pogotka svakako je pozitivna, ali možda nismo uspjeli napraviti dovoljno kako bismo stvorili onu pravu priliku za pobjedu“, poručio je O’Neill nakon susreta, prema izvještaju BBC Sporta.
Sjeverna Irska dijeli vrh skupine s Ukrajinom
Nakon prve dvije utakmice u Ligi B, Sjeverna Irska ima četiri boda i nalazi se na diobi prvog mjesta s Ukrajinom. Takav učinak predstavlja dobar početak povratka u viši razred UEFA Lige nacija. Momčad je pritom pokazala da može pobjeđivati u neizvjesnim završnicama, ali i ostati organizirana kada utakmica zahtijeva strpljenje i obrambenu koncentraciju.
O’Neill je rezultat opisao pozitivnim na polovici niza od četiri utakmice. Njegova momčad u prva je dva nastupa osvojila četiri od mogućih šest bodova, a pritom je sačuvala mrežu protiv Mađarske. Iako su domaći priželjkivali pobjedu na povratku u Belfast, bod protiv respektabilnog suparnika održao ih je u povoljnom položaju u borbi za vrh.
Čvrsta obrana postaje najveći adut
Za nastavak natjecanja važno je što Sjeverna Irska nije ovisila samo o jednom načinu igre. Protiv Gruzije pronašla je put do kasne pobjede, dok je protiv Mađarske pokazala strpljenje i taktičku disciplinu. Upravo bi sposobnost prilagodbe različitim suparnicima mogla biti važna u izjednačenoj skupini, u kojoj svaki osvojeni bod može utjecati na konačni poredak.
Remi bez pogodaka zato nije izazvao razočaranje u domaćem taboru. Napadački dio igre ostavlja prostor za napredak, ali obrambena čvrstoća i četiri osvojena boda pružaju čvrst temelj. O’Neillova pozitivna reakcija pokazuje da rezultat vidi kao korak naprijed, osobito nakon dugog izbivanja s Windsor Parka i zahtjevnog susreta protiv Mađarske.
Više:
Alarm u Francuskoj: prelasci La Manchea sele se na mnogo opasnije rute
Misterij na granici: uhićenje aktivista u Vijetnamu izazvalo ozbiljne optužbe
Slučaj Giulija Regenija dobio sudski epilog: Trojica osuđena zbog otmice studenta
