Sheila Bush pozira za sliku u svojoj dnevnoj sobi držeći fotografiju sebe tijekom liječenja raka u St. Louisu, Missouri. Bush je podnijela tužbu protiv kozmetičkih tvrtki nakon što je studija pokazala povezanost između sredstava za opuštanje kose i rizika od raka maternice.
Sheila Bush, kozmetičarka, opuštala se u naslonjaču u svom domu u području St. Louisa prošle zime kada se na njezinom televizijskom ekranu pojavila reklama odvjetničkog ureda, potičući gledatelje da nazovu besplatni broj ako su oni ili voljena osoba koristili sredstva za opuštanje kose i bili dijagnosticirani s rakom maternice, piše Reuters.
Nakon što je vidjela reklamu tri puta, Bush, koja je rekla da je koristila sredstva za opuštanje kose svakih šest tjedana veći dio svog života i imala dijagnozu raka maternice prije otprilike deset godina, odlučila je podići slušalicu.
Reklame koje je Bush vidjela, na televiziji kao i na njezinim društvenim mrežama, bile su dio nacionalne kampanje odvjetničkih tvrtki za prijavu crnkinja za podnošenje tužbi protiv najmanje dvanaest kozmetičkih tvrtki, uključujući L’Oreal i Revlon, koje su prodavale sredstva za opuštanje kose s kemikalijama koje su povećale rizik od razvoja raka maternice – i nisu upozorile kupce.
Kampanja za novačenje pokrenuta je u listopadu prošle godine, nekoliko dana nakon što je studija Nacionalnih zavoda za zdravstvo SAD-a (NIH) otkrila povezanost, iako ne i uzročnu vezu, između česte upotrebe kemijskih sredstava za opuštanje kose i raka maternice. Proizvodi za ispravljanje kose poput L’Orealovog Dark & Lovely i Revlonovog Creme of Nature uglavnom se usmjeravaju crnkinjama.
Neki od oglasa prikazuju crnkinje kako nanose proizvode za kosu prije nego što pređu na sažetak nalaza NIH studije.
L’Oreal i Revlon su za Reuters rekli da su njihovi proizvodi podvrgnuti rigoroznim sigurnosnim pregledima. Tvrtke su napomenule da autori NIH studije nisu izvukli definitivne zaključke o uzroku raka kod žena i da je potrebno više istraživanja.
Proizvođači ovih proizvoda traže odbacivanje tužbi protiv njih.
“Ne vjerujemo da znanost podržava vezu između kemijskih sredstava za ispravljanje kose ili opuštanja i raka,” rekao je Revlon.
L’Oreal je dodao da je posvećen ponudi najboljih proizvoda “za sve tipove kože i kose, sve rodove, sve identitete, sve kulture, sve dobi” i da njegova sredstva za opuštanje kose imaju “bogatu baštinu i povijest” koja potječe od crnačkih izumitelja i poduzetnika.
Namaste, koji tržištuje ORS Olive Oil opuštače, rekao je da su svi sastojci u njihovim proizvodima odobreni za kozmetičku upotrebu od strane američkih regulatora. “Ne vjerujemo da su tužitelji pokazali, ili će moći pokazati, da je upotreba Namaste proizvoda za opuštanje kose uzrokovala ozljede koje navode u svojim tužbama” rekao je odvjetnik te tvrtke Dabur India u odgovoru Reutersu.
Ostale tvrtke navedene u tužbi odbile su komentirati ili nisu odgovorile na zahtjeve.
Uspjeh pravnih tvrdnji ovisit će o dokazivanju da su proizvodi bili štetni i da su tvrtke znale, ili su trebale znati, za opasnost i nisu upozorile kupce.
Ben Crump, koji je zastupao obitelj Georgea Floyda, crnca kojeg je 2020. godine ubio policijski službenik u Minneapolisu, i još jedan odvjetnik, Diandra “Fu” Debrosse Zimmerman, podnijeli su prvu tužbu vezanu za proizvode za opuštanje kose u ime žene iz Missourija.
Od tada je podneseno više od 7.000 sličnih tužbi od strane mnogih odvjetnika tužitelja. Slučajevi su konsolidirani u saveznom sudu u Chicagu kao dio postupka višedistriktnog parničnog postupka (MDL), postupka osmišljenog da učinkovitije upravlja tužbama podnesenim u više jurisdikcija.
Iako pravni zahtjevi izneseni u tužbama ne tvrde rasnu diskriminaciju, Crump kaže da se slučajevi trebaju smatrati “u suštini pitanjima građanskih prava”.
Za crnačke žene “projicira se na njih da moraju zadovoljiti neku vrstu europskog standarda ljepote”, rekao je Crump, koji zastupa tužitelje u visokoprofiliranim slučajevima rasne diskriminacije i redoviti je gost na kabelskim vijestima.
Bush, u dobi od 69 godina, ispričala je Reutersu kako su je bijela djeca u školskom dvorištu njezine škole u St. Louisu ismijavala zbog njezine “pamučne” kose, uobičajenog pogrdnog izraza koji se koristi za teksturu crnačke kose.
“Osjećali ste se kao da ne pripadate ili niste bili dobri kao oni”, rekla je Bush, koja je rođena 1954. godine, godine kada je povijesna odluka Vrhovnog suda SAD-a utvrdila da je rasna segregacija u javnim školama neustavna.
Velika većina tužitelja su crnkinje, prema Jayne Conroy, odvjetnici čija je tvrtka podnijela najmanje 550 slučajeva vezanih za proizvode za opuštanje kose, dodajući da odvjetnici nemaju potpune demografske podatke o svojim klijentima.
Odvjetnici tužitelja pokušali su okvir tužbe postaviti kao pitanje građanskih prava.
Glavna tužba podnesena u sudskom postupku koji konsolidira tužbe sadrži mnoge primjere oglasa za koje tužitelji tvrde da su nepravilno iskoristili povijesnu rasnu diskriminaciju. Jedan oglas L’Oreala hvalio je “koliko crnačka kosa može biti lijepa”, navodi se u tužbi.
Okvir tužbe kao pitanje građanskih prava mogao bi odjeknuti kod porotnika izvan argumenata o složenim tvrdnjama o odgovornosti proizvoda, rekao je Adam Zimmerman, profesor na Pravnom fakultetu Gould Sveučilišta Južne Kalifornije koji proučava masovne parnice.
Slučajevi dolaze u vrijeme kada crnačka populacija sve više prihvaća prirodne frizure. Najmanje 23 države usvojile su zakonodavstvo usmjereno na zaštitu ljudi od diskriminacije na temelju kose na radnom mjestu i u javnim školama. Zastupnički dom SAD-a prošle je godine usvojio slično zakonodavstvo koje je zastalo u Senatu.
